在家庭影院装修时表面上看，残响好象与回音、堂音是相同的东西，实则不然。回音是指当一个声音发出后，我们可以在稍后听到另一个相同的声音，就好象声音跑出去后又回来了，所以叫回音。堂音（ambience）指的是在音乐厅中音乐的包围气氛，它是由声音发出之后的第一次反射音以及稍后的反射音组成。藉由第一次反射音传回耳朵的时间，我们可以概略的判断该空间的大小。
残响有严格的定义 至于残响，顾名思义，它当然也是声音发出之后残留在空间中的响应。不过，它还附带了一个严格的规定，那就是：当一个声源发出声音之后，声音强度降低到只有最初的负60db强度时的时间，我们就称它为为残响时间。注意到没有，关键的数字就是“负60db的强度”。这也就是一般人所称的rt-60。
到底残响时间对于听音乐有什么重要性呢？虽然它不能代表声音表现的一切，但是它对于声音的“质”具有很大的影响力。例如声音听起来温暖与否、饱满与否、清晰与否；或者是比较明亮的、华丽的等等。在现代的音乐厅设计中，残响时间通常都订在2秒左右。