线性失真指标包括了音响设备的幅度一频率响应以及相位一频率响应。

　　幅度一频率响应表示了音响设备的传输系数与频率之间的关系。

　　如果频率特性曲线是平直的，表示各频率分量的传输系统是相等的，这些分量之间的强弱相对关系没有改变，即没有发生畸变。但实际上，所有的音响设备的频率特性曲线都不是平直的，最常见的畸变是高频端及低频端的频率成分被衰减了，而中频段则略有波动。

　　人们对于相位一频率响应的畸变的感觉不太灵敏，汉在采用立体声技术时，相位畸变才变得有意义。

　　非线性失真指音响设备使声音信号产生了多余的频率分量，这些多余的成分改变了信号的输出波形，使重放的声音变得刺耳、难听。非线性失真主要由音响设备中各元件的非线性特性引起的，这些元件产生了大量谐波，从而使输出信号失真。

　　在音响设备中，某些环节的失真是不可避免的。对于这些失真通常可以采取某些附加的技术措施予以改善。例如，线性失真使某些频率成分衰减较大，我们可以通过对这些频率预加重来弥补。又如对非线性失真，我们可以通过负反馈技术来补偿等等。

　　音响设备还常利用线性失真来改善收听效果。我们可以人为地提高或降低某些频率成分的传输系数，以改变输出声音的音色。