5.1声道分为预先录制和游戏两种。预先录制已广泛应用于各类传统影院和家庭影院中，一些比较知名的声音录制压缩格式，如杜比AC－3(Audio　Coding3，第三代音响编码)、DTS等都是以5.1声道系统为技术蓝本的。

    5.1采用左(L)、中(C)、右(R)、左后(LS)、右后(RS)五个方向输出声音，使人产生犹如身临音乐厅的感觉。这五个声道相互独立，其中“.1”声道，则是一个专门设计的超低音声道，这一声道可以产生频响范围20～120Hz的超低音。而所谓5.1声道音箱，“5”是指2个主音箱(前置音箱)、2个环绕声音箱、1个中置音箱共5个音箱，而“.1”是指超重低音音箱，用于进一步烘托环境，还原标准配置的5个音箱不能很好重放的超重低音(一般100HZ以下)，也称低音炮。